La finalidad de los sistemas de refrigeración por agua es transferir calor de una sustancia a otra.

Normalmente, los sistemas de agua de refrigeración están abiertos a la atmósfera en la torre. A medida que el agua recircula en la torre de refrigeración, el calor absorbido durante el proceso se libera por evaporación. Posteriormente, el agua de refrigeración regresa a los intercambiadores de calor para absorber más calor.